湘潭大学中文系创建于1976年，是湘潭大学最早建立的院系之一。这是一个名师辈出的系，“七月派”代表诗人、著名学者彭燕郊先生，国内外享有盛誉的汉学专家姜书阁先生、萧艾先生，词曲学专家羊春秋先生，词汇学专家王勤先生，普希金学权威张铁夫先生，古典文学专家刘庆云先生，古汉语专家马固钢先生、盛新华先生等，都曾在此设坛讲学。在这些前辈专家学者的引领和启迪下，季水河、徐炼、何云波、李剑波、王洁群、童真等教授，也在各自的研究领域延续着中文系的荣耀，传承着中文系的精神，讲述着中文系的故事。
现有教师31人，其中博士26人，教授14人（其中博士生导师10人），副教授12人（其中博士生导师2人），讲师5人；国家教学名师奖获得者1人，全国优秀教师1人，宝钢优秀教师奖获得者2人，湖南省优秀社会科学专家2人，湖南省首届教学奉献奖获得者1人，享受政府特殊津贴的专家2人，湖南省普通高校青年教师教学能手2人。
学科基础课：语言学概论、现代汉语、古代汉语、文学理论、中国古代文学、中国现当代文学、外国文学。
专业主干课：马列文论、西方文论、中国古代文论、美学、比较文学、民间文学、公文写作、汉语史、文献学。
品牌课程：《比较文学》（国家精品课程和国家精品资源共享课），《审美与人生》（中国大学视频公开课），《故事中的人生——西方古典文学选讲》（中国大学视频公开课）。
1978年，中国古代文学专业开始招收硕士研究生，1981年成为我国第一批硕士学位授权学科。1987年，比较文学与世界文学专业开始招收硕士研究生，1997年正式获得硕士学位授予权。2000年，汉语言文字学获得硕士学位授予权。2006年，中国语言文学专业获批一级学科硕士点，涵盖了8个二级学科硕士点，即汉语言文字学、语言学与应用语言学、文艺学、中国古代文学、中国古典文献学、中国现当代文学、比较文学与世界文学和少数民族语言文学。同年，比较文学与世界文学专业获批博士学位授予权。
1982年，中国古代文学被评为湖南省重点专业。1987年，中国古代文学和文献学获批湖南省重点专业。2000年，比较文学与世界文学被列为湖南省重点学科，2002年被列为湖南省首批人文社会科学重点研究基地，2006年，又被列为湖南省“十一五”重点学科。2012年，中国语言文学专业获评湖南省“十二五”重点学科。湖南省古代文学会长单位、湖南省比较文学与世界文学会长单位，中国韵文学会挂靠单位，《中国韵文学刊》主编单位。
杰出校友有凤凰卫视著名电视策划人王鲁湘，花城出版社社长、总编、作家肖建国，《计算机世界》传媒集团总裁和总编刘九如，首都师范大学副校长邱运华，中国传媒大学传媒研究院院长雷跃捷，《光明日报》湖南记者站站长唐湘岳，深圳市凡恩投资管理有限公司董事长高源，华侨城股份公司董事长刘平春，湖南省民政厅厅长段林毅，湖南东文新锐传媒有限公司董事长程兴国，深圳《女报》杂志社社长聂雄前，《潇湘晨报》总编辑刘剑，我国第一个“围棋博士”何云波，中国卡夫卡研究第一人、中国人民大学教授曾艳兵等。
